총수입 556톤 중 97% 중국산, 규제 사각지대 심각
관세청·보건당국, 검수 강화 및 규제 방안 마련 촉구 박수영 국회의원.

[로컬세계 = 맹화찬 기자] 중국산 무니코틴과 유사 니코틴이 국내 시장에 대량 유입되면서 사실상 담배로 사용될 가능성이 높아졌다. 청소년과 국민 건강을 보호하기 위한 관리·규제 필요성이 커지고 있다.

박수영 국민의힘 의원(부산 남구·국회 기획재정위원회 간사)이 관세청 자료를 분석한 결과, 올해 국내에 수입된 무니코틴 용액의 97%가 중국산으로 나타났다. 2021년부터 올해 8월까지 총 수입량은 556톤, 2160만 달러(약 300억원)에 달하며, 이 중 456톤이 중국산이었다.

중국산 무니코틴 용액은 2022년까지 총수입의 75% 수준이었으나, 2023년 이후 급증해 91%를 기록했고, 2024년에는 99%까지 치솟았다. 올해 1월부터 8월까지 수입량도 86톤으로 전체의 97%를 차지했다.

무니코틴 용액은 니코틴 성분이 없지만 향료와 타격감을 주는 화학 성분이 포함돼 전자담배처럼 흡연할 수 있다. 일부 제품은 청소년의 흡연 전 단계로 이용될 가능성이 높으며, 흡연자가 직접 무니코틴과 니코틴 원액을 혼합해 전자담배로 사용하는 사례도 보고되고 있다. 이러한 이유로 사실상 담배와 유사한 건강 위험이 존재한다는 지적이 나온다.

또한 유사 니코틴이 포함된 제품은 현행법상 규제 사각지대에 놓여 있다.

관세청 관계자는 “유사 니코틴이 포함된 제품은 니코틴 함유 여부에 따라 통관되며, 실제 성분 확인은 성분 분석을 통해서만 가능하다”고 밝혔다.

박수영 의원은 “합성 니코틴에 이어 유사 니코틴이 포함된 무니코틴까지 중국산 저가 물량이 국내로 유입돼 사실상 담배 원료로 사용되고 있다”며 “관세청과 보건 당국은 검수를 강화하고 국민 건강을 위협할 수 있는 제품에 대한 철저한 규제를 마련해야 한다”고 강조했다.

이번 정기국회 기획재정위원회에서는 담배사업법 개정안 부대의견으로 유사 니코틴 위해성 평가와 관련 규제 방안 검토를 명시했다.

박 의원은 “청소년 건강 보호를 위해 사실상 담배 역할을 하는 제품에 대한 관리와 규제를 강화하겠다”고 덧붙였다.

로컬세계 / 맹화찬 기자 a5962023@naver.com

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