혈당이 높지만 아직 당뇨병은 아닌 상태… 생활습관 바꿔 당뇨병 막아야

[로컬세계 = 맹화찬 기자]오는 11월 14일은 세계 당뇨병의 날이다. 당뇨병의 위험을 알리고 예방과 관리의 중요성을 널리 알리기 위해 1991년 세계보건기구와 국제당뇨병연맹이 정했다. 2006년에는 국제연합이 공식 기념일로 지정했다.

건강검진에서 혈당이 높다는 말을 들은 사람이 적지 않다. 당뇨병은 아니라고 하니 가볍게 넘기는 경우도 많다. 하지만 이 상태를 그대로 두면 당뇨병으로 이어질 수 있어 지금부터 관리해야 한다.

혈당은 피 속에 들어 있는 당의 양이다. 당뇨병 전단계는 혈당이 정상보다 높지만 당뇨병이라고 하기에는 아직 낮은 상태를 말한다. 이때는 몸에 불편한 곳이 거의 없어 건강검진을 받고서야 알게 되는 일이 흔하다. 그래서 아무 증상이 없을 때부터 생활습관을 바꾸는 것이 중요하다.

대한당뇨병학회 자료에 따르면 검사는 세 가지로 나뉜다. 첫째는 8시간 이상 굶은 뒤 재는 공복혈당이다. 100에서 125mg/dL 사이면 당뇨병 전단계다. 둘째는 포도당 75g이 든 음료를 마시고 2시간 뒤에 재는 식후 혈당이다. 140에서 199mg/dL 사이면 당뇨병 전단계다. 마지막은 최근 2∼3개월의 평균 혈당을 보여주는 당화혈색소다. 5.7에서 6.4% 사이면 당뇨병 전단계다.

검사 중 하나라도 범위에 들어가면 당뇨병 전단계일 수 있다. 반대로 공복혈당 126 이상, 식후 혈당 200 이상, 당화혈색소 6.5% 이상이면 당뇨병일 수 있어 정확한 진단이 필요하다. 검사 결과는 그날의 몸 상태나 빈혈 같은 다른 질환에 따라 달라질 수 있다. 수치가 높게 나왔다면 의료진과 상담해 추가 검사가 필요한지 확인하는 것이 좋다.

당뇨병이 깊어지면 소변을 자주 보고 물을 많이 마시며 쉽게 배가 고파진다. 하지만 전단계에서는 이런 변화가 거의 없다. 겉으로 건강해 보여도 몸속에서는 혈당 조절에 문제가 생기고 있을 수 있다.

살이 많이 쪘거나 몸무게가 늘고 운동을 거의 하지 않는 사람은 당뇨 위험이 더 높다. 부모나 형제자매 중에 당뇨병 환자가 있어도 마찬가지다. 혈당이 높은 사람은 혈압과 혈중 지방 수치도 함께 나쁜 경우가 많다. 이런 경우 심장병과 뇌혈관 질환의 위험도 커질 수 있다. 따라서 혈당뿐만 아니라 혈압과 콜레스테롤도 함께 살펴야 한다.

당뇨병 전단계라는 말을 들었다면 먼저 식사와 운동 습관을 돌아봐야 한다. 사탕이나 과자 같은 단 음식만 줄인다고 해결되지 않는다. 밥과 빵과 면처럼 탄수화물이 많은 음식도 한꺼번에 많이 먹지 않아야 한다. 채소와 생선과 살코기를 골고루 먹는 것이 좋다.

식사 시간을 일정하게 지키고 늦은 밤 야식을 줄이며 탄산음료나 과일주스 대신 물을 마시면 도움이 된다. 굶거나 한 가지 음식만 먹는 방법은 오래 하기 어렵다. 오래 지킬 수 있는 균형 잡힌 식사가 더 중요하다.

운동은 걷기나 자전거 타기처럼 숨이 조금 차고 몸이 따뜻해지는 정도가 알맞다. 일주일에 150분 이상 하는 것이 권장된다. 일주일에 5일 하루 30분씩 하면 채울 수 있다. 한 번에 길게 하기 어렵다면 10분씩 나누어 해도 된다. 여기에 일주일에 2번 이상 근력 운동을 더하면 혈당 관리에 더 도움이 된다.

몸무게가 많이 나간다면 현재 체중의 5∼10%를 줄이는 것을 목표로 삼을 수 있다. 조금만 줄여도 혈당 관리에 좋은 영향을 준다. 다만 무리한 다이어트는 피해야 한다. 혈당과 당화혈색소 검사를 정기적으로 받아 수치가 좋아지는지 확인하는 것도 필요하다. 고혈압이나 이상지질혈증이 있다면 함께 관리해야 한다.

환자마다 목표 체중이나 건강 상태가 다르므로 의료진과의 상담을 통해서 목표를 정하고 실천하는 것이 좋다. 생활습관을 바꿨는데도 혈당이 계속 오르거나 당뇨병이 될 위험이 크다면 추가 검사나 약물치료를 생각해 볼 수 있다. 당뇨병 전단계라고 해서 모두 약을 먹어야 하는 것은 아니다.

울산엘리야병원 고혈압당뇨병센터 조종대 의무원장(내과 전문의)은 “당뇨병 전단계는 혈당을 조절하는 기능에 이상이 생기기 시작했다는 신호”라며 “증상이 없더라도 건강검진에서 혈당이 높게 나왔다면 가볍게 넘기지 말고 식사와 운동 습관을 점검해야 한다”고 말했다.

또한 “당뇨병 전단계는 당뇨병으로 진행할 위험을 낮출 수 있는 중요한 시기”라며 “의료진과 상담해 꾸준히 관리하는 것이 가장 좋은 방법”이라고 조언했다.

맹화찬 기자 a5962023@naver.com

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