겨울에도 최고 18℃ 관측, 일본 온혈 사례와 유사
미기후 생태계 확인…기후위기 속 ‘자연 피난처’ 가능성
군, 국제 풍혈 연구·지질관광 연계 본격화 빙계계곡 온혈지대. 의성군 제공

[로컬세계 = 박상진 기자]빙계계곡에서 빙혈과 온혈이 동시에 존재하는 미기후 지형이 확인되며, 학술적·생태적 가치가 주목받고 있다.

경북 의성군은 지난 7일 일본 풍혈 네트워크 연구진과의 국제 학술교류 과정에서 빙계계곡 일원에서 그동안 공식 보고되지 않았던 ‘온혈 지대’를 확인했다고 9일 밝혔다.

이번 발견은 빙계계곡이 단순한 한랭 지형이 아니라, 빙혈과 온혈이 함께 존재하는 복합 미기후 지형임을 보여주는 성과로 평가된다. 

조사 당시 외부 기온이 영상 4도 안팎이었지만, 빙혈 상부 온혈 지대에서는 최고 18℃가 관측됐다. 이는 일본의 대표적 온혈 사례인 유네스코 세계유산 ‘아라후네 온혈’과 유사한 수준이다. 연구진은 온혈의 온도가 11월에는 20℃를 넘어 일본 내 최고 온혈인 이즈모 온혈(약 22℃)과 비교 연구가 가능할 것으로 전망했다.

현장 조사에서는 온혈 주변의 생태적 특징도 확인됐다. 낙엽이 쌓이고 식생이 쇠퇴한 주변 산지와 달리, 온혈 인근에는 초록빛 이끼류와 낙엽이 지지 않은 수목이 분포하며 독특한 미기후 환경을 형성했다. 이는 빙계계곡이 기후변화 속에서 생물의 피난처 역할을 할 가능성을 보여준다.

의성군은 이번 성과를 계기로 일본 풍혈 네트워크와 협력을 확대할 계획이다. 2026년 국제 풍혈학회 참석과 연구 성과 발표, 2027년 국제 풍혈학회 의성 개최, 일본 국가지질공원과 교류, 연구자·해설사·청소년 대상 학술·지질관광 연계 프로그램이 추진될 예정이다.

김주수 군수는 “빙계계곡은 빙혈로 유명했지만, 온혈 지대 확인으로 학술적·환경적 가치가 한층 강화됐다”며 “의성 국가지질공원이 국제 학술교류와 지질관광의 거점이 되도록 연구와 활용을 동시에 추진하겠다”고 말했다.

빙계계곡 온혈 지대 확인은, 한랭 지형 속에서도 생물과 연구자가 피할 수 있는 새로운 ‘자연 실험실’의 존재를 입증한 의미 있는 성과다.

로컬세계 / 박상진 기자 8335psj@naver.com

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