-강동경희대학교병원 한방소아과 연구진 참여
-소아 식욕부진의 한의치료에 대한 과학적 근거와 치료 권고안 제시

[로컬세계 = 마나미 기자] 아이들이 밥을 잘 먹지 않거나 식사량이 적어 고민하는 부모들이 많다. 소아 식욕부진은 성장기 어린이의 영양 섭취와 성장에 영향을 줄 수 있어 아이의 상태에 따른 적절한 진료와 관리가 중요하다. 최근 소아 식욕부진에 활용되는 다양한 한의학적 치료의 효과와 근거를 종합적으로 분석하고, 의료진이 실제 진료에 참고할 수 있도록 정리한 임상진료지침이 국제학술지에 발표됐다.

강동경희대학교병원 한방소아과 장규태·방미란 교수 연구팀은 경희대학교 한방병원 및 한국한의학연구원 연구진과 함께 소아 식욕부진 환자의 진료에 활용할 수 있는 근거 기반 한의 임상진료지침을 개발했다. 이번 연구 결과는 국제학술지 BMC Complementary Medicine and Therapies에 “Developing evidence-based Korean medicine clinical practice guidelines for pediatric anorexia”라는 제목으로 2026년 6월 5일 게재됐다.

소아 식욕부진, 어떤 한의치료가 도움이 될까?

소아 식욕부진은 아이가 지속적으로 식욕이 떨어지거나 식사량이 부족한 상태를 말한다. 식욕부진의 원인과 양상은 아이마다 다를 수 있어 성장 상태와 건강 상태 등을 종합적으로 살펴보는 것이 중요하다. 이번 연구진은 소아 식욕부진에 사용되는 한의학적 치료가 실제로 얼마나 도움이 되는지 확인하기 위해 국내외 기존 임상연구를 체계적으로 분석했다. 여러 연구 결과를 종합해 치료 효과와 근거의 신뢰도를 평가하고, 관련 전문가들의 의견을 모아 실제 진료에서 참고할 수 있는 치료 권고안을 마련했다.

이번 지침에는 한약, 침, 추나, 경혈 첩부 등 다양한 한의학적 치료에 관한 총 15개의 주요 권고안이 담겼다. 연구 결과, 일부 한의치료에서는 치료를 받지 않고 경과를 관찰하거나 기존 치료를 시행한 경우와 비교해 체중, 체질량지수(BMI), 식욕부진 증상 및 식사량 등의 개선 가능성을 보여주는 결과가 확인됐다. 또한 기존 치료에 한의치료를 병행하는 방법에 대해서도 관련 연구 근거를 검토해 권고안을 제시했다. 다만 치료법에 따라 연구 근거의 수준에 차이가 있으며, 일부 치료는 효과와 안전성을 보다 명확하게 확인하기 위한 추가 연구가 필요하다고 연구진은 설명했다.

아이의 상태에 맞는 치료 선택에 도움

이번 연구는 소아 식욕부진에 대한 한의학적 치료의 근거를 체계적으로 정리하고, 이를 의료진이 실제 진료에서 참고할 수 있는 표준화된 지침으로 제시했다. 특히 아이의 성장 상태와 식욕부진 증상, 전반적인 건강 상태 등을 고려해 적절한 치료를 선택할 수 있도록 다양한 치료법에 대한 근거와 전문가 권고를 함께 제시했다.

특히 이번 지침은 소화 기능이 약한 경우(위기허·胃氣虛), 몸을 촉촉하게 유지하는 진액이 부족한 경우(위음허·胃陰虛), 음식이 제대로 소화되지 않고 정체된 경우(식적·食積), 스트레스 등으로 소화 기능에 영향을 받는 경우(간비불화·肝脾不和) 등 소아 식욕부진의 한의학적 유형을 구분하고, 각 유형에 따라 고려할 수 있는 한약 처방과 치료 방법을 제시했다.

이를 통해 단순한 식욕 저하뿐 아니라 소화 기능, 식사 습관, 동반 증상 등 아이마다 다른 특성을 종합적으로 살펴 치료 방향을 결정할 수 있도록 했다. 권고안에는 한의치료를 단독으로 시행하는 경우와 기존 의학적 치료에 병행하는 경우가 모두 포함돼 실제 진료 현장에서의 활용 가능성을 높였다. 이러한 내용은 의료진이 치료 방법을 결정할 때 객관적인 연구 결과를 참고하고, 환자 개개인의 상태에 맞는 진료를 제공하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

소아 식욕부진 한의치료의 근거 마련…후속 연구도 중요

이번 연구의 기반이 된 ‘소아 식욕부진 한의표준임상진료지침’은 한국한의약진흥원 한의약혁신기술개발사업의 일환으로 2024년 4월 개발·발간됐다. 해당 지침은 소아 식욕부진의 진단과 치료에 관한 연구 근거를 종합하고, 한약, 침·뜸, 수기요법 등의 치료 권고와 진료 과정을 안내하는 알고리즘을 제시하고 있다. 지침 전문과 관련 자료는 국가한의임상정보포털에서 확인할 수 있다.

이번 연구에는 강동경희대학교병원 한방소아과 장규태·방미란 교수를 비롯해 경희대학교 한의과대학 한방소아과 및 한국한의학연구원 소속 연구진이 참여했다. 연구진은 이번 임상진료지침이 소아 식욕부진 환자를 진료하는 의료진의 치료 선택에 도움을 주고, 향후 한의학적 치료의 효과와 안전성을 보다 명확하게 확인하기 위한 후속 연구의 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 강동경희대학교병원 한방소아과는 앞으로도 소아·청소년의 건강 증진을 위한 근거 기반 진료와 연구를 이어갈 계획이다.

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