■‘북극항로의 미래와 유라시아의 기회, 도덕재무장 정신으로 길을 열다’ 주제로 각계 지도자 집결
■김경호(전 주러시아대사관 정무공사)‘북극항로와 유라시아’ 주제로 '한국 경제가 나아갈 방향' 강연

이주영 총재 “오늘 다룬 북극항로와 유라시아 협력 구상처럼, 앞으로도 우리 사회와 인류가 마주한 중대한 도전 과제들을 도덕재무장의 맑고 바른 정신으로 풀어내는 공론의 장을 꾸준히 마련하겠다”

[로컬세계 = 지차수 기자] 국제Iofc(MRA)한국본부(총재 이주영)가 급변하는 국제 정세 속 대한민국의 미래 비전을 모색하고 도덕적 연대를 다지기 위해 마련한 첫 번째 정례 조찬 세미나가 지난 11일 각계 주요 지도자와 회원들의 뜨거운 성원 속에 성황리에 막을 내렸다. 

행사장에는 정·관계, 학계, 재계, 시민사회를 아우르는 주요 인사들이 대거 집결해 세미나의 무게감을 더했다. 국제Iofc(MRA)한국본부 측에서는 이주영 총재와 차광선 명예총재, 지원근 부총재를 비롯한 본부 지도부가 총출동하여 내빈들을 맞이했다. 

또한 고문인 조성명 전 강남구청장을 비롯해 김영헌 경희대 대학원 교수, 전진표 임우연합회장, 이배용 전 이화여대 총장, 박상희 전 중소기업중앙회 회장, 유준상 전 국회의원 등이 참석해 자리를 빛냈다. 외빈으로는 독립운동가 최재형 선생 기념사업회의 문영숙 이사장이 특별히 참석해, 유라시아 대륙의 역사적 맥락과 도덕적 가치를 기리는 이번 세미나의 의미를 한층 고양시켰다.

이날 행사는 김정애 AI미술협회 회장의 사회로 특유의 섬세하면서도 매끄럽고 유려한 진행 솜씨로 전체 프로그램을 물 흐르듯 이끌어 참석자들의 아낌없는 찬사와 호평을 받았다.

본격적인 세미나 강연에는 러시아 정무 분야의 최고 전문가로 꼽히는 사단법인 한국북극항로협회 상임부회장 김경호(전 주러시아대사관 정무공사)가 연단에 올라 ‘북극항로와 유라시아’를 주제로 복합 위기 시대 한국 경제가 나아갈 방향을 입체적이고 현실적인 시각에서 짚어냈다.

김 전 공사는 기후변화로 해빙이 가속화되면서 현실적 대안으로 떠오른 ‘북극해 항로(NSR, 북동항로)’의 전략적 가치를 구체적인 수치로 제시했다. 현재 부산항에서 수에즈 운하를 거쳐 네덜란드 로테르담까지 향하는 전통적 항로는 약 2만 1,000km에 달하며 24일이 소요된다. 반면 북극항로를 통과할 경우 거리는 1만 5,000km로 대폭 단축되고 운항 일수도 14일로 10일이나 줄어든다. “이는 막대한 물류 시간 단축뿐 아니라 말라카 해협과 중동·아프리카 해역의 해적 위험을 원천 차단해 해상 보험료 부담을 크게 덜 수 있는 이점이 있다.”고 강조했다.

북극권의 에너지 자원 잠재력 역시 주목받았다. “전 세계 원유 매장량의 25%(약 900억 배럴), 천연가스의 45%가 매장된 북극권의 자원 개발은 대한민국 에너지 안보에 획기적 전기를 마련할 수 있다.” 며 “장기적으로는 부산항을 기점으로 북한의 나진·선봉항까지 연결하는 유라시아 철도·해운 복합 물류망 구축 논의에도 강력한 탄력이 붙을 수 있다는 전망”이 나왔다 고 전했다.

“한국의 무역 구조상 해상 물류의 중요성은 절대적이다. 2023년 기준 한국 전체 수출입 화물 16억 7,000만 톤 가운데 97.7%가 해상으로 운송되는 실정이다. 북극항로 물동량 또한 2015년 543만 톤에서 2024년 3,790만 톤으로 가파르게 증가하고 있으며, 한국 정부 역시 관련 분야에 5,500억 원의 예산을 배정하며 대비에 나섰다.”

그러나 장밋빛 전망 이면에 존재하는 냉혹한 제약 요인도 가감 없이 다뤄졌다. 국회도서관 등의 운항 비용 분석 자료에 따르면, 희망봉 우회 항로는 1회 운항 시 약 417만 달러, 수에즈 운하 항로는 약 383만 달러가 소요된다. 북극항로는 여름철(하절기)에 약 300만 달러로 수에즈 운하 대비 83만 달러가량 절감되어 경제성이 높다. 반면 결빙이 심한 겨울철(동절기)에는 특수 운항 비용 증가로 약 386만 달러가 소요되어 수에즈 항로와 비슷하거나 오히려 비용 부담이 커진다.

인프라 격차와 지정학적 리스크도 현실적인 장벽으로 꼽혔다. 북극이사국은 러시아, 미국, 캐나다, 아이슬란드 및 북유럽 4개국 등 총 8개국이며, 한국은 중국, 일본, 인도 등과 함께 옵저버 국가로 참여하고 있다. 특히 북극 연안선의 53%를 차지하는 러시아는 50여 척(약 51척 내외)이 넘는 쇄빙선단을 보유하고 있는 반면, 한국은 쇄빙연구선 ‘아라온호’ 1척에 불과해 극심한 전력 차이를 보인다.

여기에 수에즈 운하 대비 40% 이상 비싼 러시아 영해 통행료, 최저 수심 7m 구간으로 인한 대형 컨테이너선 운항 한계, 러시아 국내 법령에 종속된 운항 규칙, 극지 구난 체계 및 통신 위성 인프라 부족, 그리고 우크라이나 사태 이후 지속되는 대러 제재 등은 단기 상용화의 주요 걸림돌로 지적됐다.

그럼에도 김 전 공사는 장기적 투자의 당위성을 역설했다. 그는 “과거 허허벌판에 건설한 경부고속도로가 대한민국 산업화와 번영의 기틀이 되었듯, 북극항로는 우리 자식 세대를 위한 필수 성장동력”이라며 “단기적 채산성을 넘어 쇄빙선 건조, 전문 인재 양성, 극지 데이터 축적을 선제적으로 추진해야 한다”고 강조했다.

김 전 공사는 수교 36주년을 맞이한 한·러 관계의 외교적 맥락을 짚으며, 복잡한 국제정치적 역학 속에서도 실질적인 미래 협력의 끈을 놓지 말아야 한다고 제언했다. 현재 한·러 관계는 미·러, 미·중, 러·북 관계 등 중첩된 지정학적 구도의 영향을 강하게 받고 있는 만큼, 가스·철도·북극항로 분야의 실질 협력 준비와 청소년·대학생 등 미래세대 인적 교류 프로그램 발굴이 선행되어야 한다는 분석이다.

이와 함께 러시아 문화와 국민성에 대한 깊이 있는 통찰도 공유됐다. 러시아인은 급여의 상당 부분을 문화예술에 아낌없이 투자하며 악천후 속에서도 박물관, 미술관, 클래식 콘서트, 발레를 일상적으로 향유하는 깊은 문화적 토양을 지니고 있어, 초기에는 겉모습이 무뚝뚝해 보일지라도 진정성을 바탕으로 신뢰를 쌓으면 우정이 변치 않는 특성을 지녔다고 설명했다.

이어 외교·경제적 돌파구로서 중앙아시아 5개국(우즈베키스탄, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄)과의 다각적 협력 방안이 제시됐다.

인구 약 3,500만 명을 보유한 우즈베키스탄은 약 17만 명의 고려인 동포 사회와 강력한 한류 열풍을 품은 핵심 협력국이다. 고대 사마르칸트 아프라시압 박물관 벽화에 고구려 사신의 모습이 선명히 남아 있을 정도로 역사적 유대가 깊다. 현 미르지요예프 정부의 적극적인 개방 정책, 무비자 제도, 새마을운동 벤치마킹 열기 등은 한국 기업에 우호적인 환경을 제공한다.

이번 세미나가 통상적인 물류·외교 학술행사를 넘어선 독보적 울림을 준 핵심 배경은 바로 ‘도덕재무장(MRA/Iofc)의 가치관’을 극지 개발과 국가 전략에 투영했다는 점이다.

1938년 영국 프랭크 북먼 박사에 의해 제창되어 1948년 한국에 도입된 도덕재무장 운동은 정(Honesty), 순수(Purity), 무사욕(Unselfishness), 사랑과 책임(Love & Responsibility)이라는 4대 절대 도덕 표준을 지향한다. 김 전 공사는 이 도덕적 가치야말로 21세기 북극항로 개척과 글로벌 파트너십의 본질적 나침반이 되어야 한다고 역설했다.

물리적인 항로를 개척하는 기술적 역량과 자본보다 선행되어야 할 것은 국가 간 상호 신뢰와 인간 존중이라는 도덕적 자산이라는 점에 참석자 모두 깊은 공감을 표했다.

특히 행사의 완성도를 높이기 위해 수차례 사전 실무회의와 현장 답사를 주도하며 궂은일을 도맡았던 김창순 조찬세미나 추진위원장,윤석남 후원회 총괄위원장(준비위원장 겸 이사), 짜임새 있는 프로그램을 공동 기획한 김정애 추진위원과 박영상 추진위원 등의 헌신적인 노고는 참석자들의 큰 박수갈채를 받았다. 무대 위 화려한 조명 뒤편에서 묵묵히 땀방울을 흘린 이들의 정성이 한데 모여 진정한 공동체 운동의 가치를 입증한 셈이다.

국제Iofc(MRA)한국본부 이주영 총재는 총평을 통해 참석자와 후원자들에게 깊은 감사를 표하며 향후 청사진을 발표했다.

이주영 총재는 “국제Iofc 한국본부 차원에서 처음으로 마련한 조찬 세미나였음에도 불구하고, 수많은 지도자 여러분과 회원들의 헌신적인 성원 덕분에 기대 이상의 풍성한 결실을 맺을 수 있었다”고 소회를 밝혔다.

이어 이 총재는 “오늘 다룬 북극항로와 유라시아 협력 구상처럼, 앞으로도 우리 사회와 인류가 마주한 중대한 도전 과제들을 도덕재무장의 맑고 바른 정신으로 풀어내는 공론의 장을 꾸준히 마련하겠다”면서 “앞으로 두 달에 한 번씩(격월) 시의성 있고 품격 높은 정례 조찬 세미나를 개최하여 대한민국 사회에 건강한 도덕적 비전과 실천적 대안을 지속적으로 제시할 것”이라고 전했다. 

지차수 기자 chasoo9@naver.com

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