▲강릉=로컬(LOCAL)세계.

[로컬세계 김재덕 기자]이번 대회에서 이상화는 올림픽 3연패 꿈은 좌절됐지만 값진 은메달로 평창 동계올림픽을 마무리했다.

평창 동계올림픽 홍보대사로도 활동 중인 이상화 선수는 휘경여자고등학교 재학 중 국가대표로 발탁돼 2005년 세계 종목별 선수권대회 500m에서 동메달을 획득하며 이름을 알리기 시작했다.

2006년 토리노 동계올림픽(5위)에 고등학생 신분으로 처음 출전하며 올림픽과 인연을 맺기 시작했다.

2010 밴쿠버 동계올림픽과 2014년 소치 동계올림픽 여자 500m 금메달을 획득했고, 2013년 ISU 월드컵에서는 세계신기록을 수립(36초 36)하는 등 10여 년간 최정상의 자리를 지켜왔다.


이상화 선수의 기록은 현재까지 세계신기록으로 남아있다. 그러나, 이상화의 지난 4년은 고난의 연속이었다. 수술까지 고려했던 고질적인 무릎 부상에 지난해 종아리 부상까지 겹쳤다. 짧은 순간에 폭발적인 파워를 내야 하는 단거리 선수에겐 치명적인 부상이다.

그럼에도 불구하고 대한민국에서 열리는 첫 동계올림픽에서 온 국민의 열망, 올림픽 3연패에 대한 국민적 기대를 저버릴 수 없다는 불굴의 의지로 훈련에 매진해 평창 동계올림픽 은메달의 쾌거를 이뤄냈다.

4회 연속 12년간 올림픽에 출전해 정상을 지켜낸 이상화 선수의 열정과 투혼은 전 세계에 감동을 주었다.

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