[로컬세계] 부산시 부산진구 초읍동에 위치한 부산어린이대공원이 노후 시설과 연령별·가족단위 이용을 고려하지 않은 공간구성으로 시민들로부터 외면 받고 있다. 경제적 이윤을 남기기 어려운 사회복지시설 성격을 띤 어린이공원을 민간에 위탁해 상업주의가 만연한 탓이 크다. 이에 따라 공원 전체에 대한 종합정비 계획을 수립하고, 공공성을 띨 수 있도록 시 차원에서 직영운영 방안을 마련해야 한다는 지적이 높다.

동심 즐길만한 시설 실종지대 
임대운영 따른 부작용 지적도

부산어린이대공원에는 어른 등산객이 북적거린다. 등산과 교육·체험, 레저·레크레이션, 판매·상업시설이 무분별하게 산재됐기 때문이다. 정작 어린이를 위한 각종 시설은 낡고 부족해 이용률이 저조하다. 

이곳 어린이대공원의 놀이동산은 (주)동마가 어린이대공원 부지 1만5872㎡를 임대해 1989년 1월부터 운영중이며, 내년 2월 임대가 완료된다. 현재 부산에서는 내년 임대가 완료되는 만큼 20년 이상 된 어린이대공원 노후시설을 철거해야 한다는 주장과 놀이공원이 없는 부산의 현실을 감안해 리모델링 후 운영을 계속해야 한다는 주장이 팽팽히 맞서고 있다. 

부산시는 최근 어린이대공원 놀이동산 활용방안에 대한 주민 설문조사를 벌였다. 시에 따르면 4000명을 대상으로 한 설문조사 결과 상당수가 노후 놀이시설의 안전성 문제를 우려했다. 놀이동산을 폐지하고 아이들을 위한 키즈랜드나 가족이 함께 즐길 수 있는 자연휴양시설을 마련해야 한다는 것이다.

반면 부산어린이대공원 놀이공원을 유지해야 한다는 주장도 적지 않다. 한 시민은 “부산지역에 마땅한 놀이시설이 없어 아이들을 데리고 다른 지역으로 나가는 경우가 많다. 우리나라 제2도시인 부산에 제대로 된 놀이시설 하나쯤은 있어야 하지 않나”라고 말했다.

현재 놀이공원 운영을 맡고 있는 (주)동마도 리모델링으로 존치해야 한다는 입장이다. 최근 정밀안전점검에서 운행정지 평가가 나오지 않았기 때문에 최소 30억원을 투입해 10여개의 놀이기구를 교체한다는 계획이다.

생태복합공원 조성이냐 놀이공원 존치냐

이에 따라 시는 지난 8일 어린이대공원 활성화를 위한 시민공청회를 열고 각계 전문가와 시민들의 의견을 수렴했다. 이날 공청회에서 이유직 부산대 조경학과 교수는 오래되고 낙후된 시설과 합리적이지 못한 공간계획, 왜곡되고 과도한 상업주의가 이용객 감소를 가져왔다고 지적했다. 

이 교수는 “어린이대공원·동물원 등은 공공시설이자 복지시설이기에 시에서 직영운영함을 원칙으로 해야 한다”며 “나이에 따른 시설과 프로그램을 정교하게 운영하는 한편 환경을 우선시한 체계를 적용해 가족공원으로 개발돼야 한다”고 주장했다.

최근 ‘부산 자연생태를 활용한 가족공원 조성방안’을 발표한 부산발전연구원도 어린이대공원을 가족공원에 농업공원 등을 도입해 복합공원으로 만들어야 한다고 말했다. 연구원 관계자는 “산·바다·강·호수 등 부산의 자연생태자원을 최대한 활용하는 가족공원을 조성해 시민욕구를 충족시키는 정책적 대응이 필요하다”고 전했다.

이 같은 주장은 전국 평균의 절반 수준에 머무는 부산 내 도시공원 비율을 높여야 한다는 주장과 맞물려 힘을 얻고 있다. 통계청에 따르면 2008년 기준 인구 1000명당 부산의 도시공원 비율은 1만6130㎡로 전국 평균인 3만10㎡의 절반 수준에 그쳤다. 이는 16개 시·도 가운데 광주시(1만3220㎡), 경기도(1만6020㎡)에 이어 3번째로 낮은 수치다.

개장이 늦어지는 어린이대공원 내 동물테마파크인 ‘더파크(The Park)와의 연계방안도 어린이공원 활성화를 위한 과제로 남아 있다. 8만4784㎡ 부지의 더파크는 2005년 10월 생태형 동물테마파크 조성을 위해 성지곡동물원을 폐쇄하고 조성중이다. 지난 8월 개장이 목표였지만 잦은 설계변경과 재계약 등으로 공정률 70%에서 중단됐었다. 더파크는 지난달 28일 진흥기업과 시공계약을 체결하고, 이달 초 2차 공사를 재개, 내년 3월 개장한다는 계획이다. 

시는 공청회에서 제시된 어린이대공원의 문제점과 대안을 바탕으로 다른 지역 공원 리모델링 사례분석, 각 시설별 연계성 검토, 수변공간 조성안 마련 등을 거쳐 노약자·어린이들의 이용률을 높일 수 있는 활용방안을 마련한다는 방침이다. 시 관계자는 “기존시설 간 연계성 등을 고려해 차별화된 시설의 민간유치방안 등을 다각적으로 검토할 것”이라며 “어린이대공원에 대한 개선방향과 투자우선 순위를 결정해 사업을 추진할 계획”이라고 전했다.

로컬부산 = 맹화찬 기자 a5962023@segye.com