[로컬세계 = 이상수 기자] 국토교통부는 30일부터 용산공원 반환부지 임시개방 구간인 ‘용산어린이정원’을 사전예약 등 별도의 출입절차 없이 국민 누구나 자유롭게 방문할 수 있도록 전면 개방한다고 밝혔다.

정부는 그동안 국민이 용산 미군기지 반환 성과를 미리 체감할 수 있도록 ‘장교숙소 5단지’(2020년 8월)와 ‘용산어린이정원’(2023년 5월)을 순차 개방해 왔으며, 누적 방문객은 180만 명을 넘었다. 그러나 용산어린이정원은 신원확인·보안검색을 전제로 한 사전예약제로 운영되면서 접근성이 떨어지고, 어린이 중심 콘텐츠 등 제한적 운영 방식으로 임시개방 활성화에 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다. 오염 정화 이전 개방에 대한 우려와 함께 투명한 운영 필요성도 꾸준히 제기됐다.

정부는 이러한 문제를 해소하기 위해 운영 방식을 전면 개편했다. 우선 출입 제한 근거 조항과 신분확인·반입금지 물품 확인 등 제한적 출입 운영 규정을 삭제하는 내용으로 관련 규정 개정을 29일 완료했다. 이에 따라 30일부터는 운영시간 내 별도 절차 없이 자유롭게 출입할 수 있게 된다. 운영시간은 화~일요일 9시~18시, 토요일은 21시까지이며, 월요일은 휴무다.

명칭 변경도 추진된다. 특정 연령과 계층에 한정된 느낌을 주는 ‘용산어린이정원’ 명칭을 2026년 상반기 중 국민 의견 수렴을 거쳐 보다 포괄적이고 향후 정식 공원 조성과도 연속성을 가질 수 있는 이름으로 바꾸는 방안을 검토한다. 또한 내년부터는 ‘용산공원 재정집행 평가위원회’를 구성해 예산 집행의 타당성과 투명성을 강화할 계획이다.

환경관리도 한층 강화된다. 정부는 올해 관람객 접근성이 높은 구간에 대해 토양 모니터링을 새로 실시했고, 내년부터는 공기질과 토양을 포함한 정기 환경 모니터링을 시행해 결과를 공개할 예정이다. 아울러 부지 반환부터 개방·운영 전 과정에 대한 환경관리 매뉴얼을 마련해 관리 체계를 체계화한다.

한편 12월 30일부터 내년 2월 1일까지 매주 금~일요일 야간에는 ‘용산공원, 빛과 함께 걷는 기억의 길’ 프로그램이 운영된다. 조명과 영상, 사운드를 결합한 미디어아트와 도보 체험을 통해 용산기지의 역사·문화적 의미를 조명하는 행사다.

정우진 국토교통부 용산공원조성추진기획단장은 “번거로운 절차 없이 자유롭게 용산공원 임시개방 공간을 체험해 보길 바란다”며 “국민 의견을 지속적으로 반영하면서 정식 조성도 차질 없이 준비하겠다”고 말했다.
 
 로컬세계 / 이상수 기자 plusg777@gmail.com
 

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