이러한 농민들의 불편사항을 접하던 한 지방공무원이 특별한 동력 없이 물을 끌어들이는 무동력 용수급수장치를 개발하고 특허까지 취득해 화제가 되고 있다.

경북 영양군 지역개발과 농촌개발담당인 박일수(38·사진) 씨는 지난해 5월 기존 도수로의 물을 끌어다 쓰는 방법을 개발하기 위한 연구에 들어갔다. 수차례 실험 끝에 그해 말 수리시설인 무동력 용수급수장치를 발명한 박씨는 지난달 이 장치로 특허를 땄다.

장치의 원리는 의외로 간단하다. 일상생활에서 큰 드럼통의 기름을 작은 통에 옮길 때 처음에 입으로 호스에 기름을 빨아들이는 것처럼 도수로와 밭의 위치차를 이용했다.
 
이번에 박씨가 개발한 장치를 일선현장에 활용할 경우 영양군내 500여 농가, 250여ha의 밭이 혜택을 볼 것으로 기대된다.

박씨는 “장치의 예상가격은 개당 설치비를 포함해 10만원 정도로 전국 230여 지자체에 보급할 수 있는 대량생산체계가 구축되면 비용을 절반으로 낮출 수 있다”고 설명했다.

박씨가 개발한 무동력 용수급수장치의 현장 활용 장면.

영양군은 올해 무동력 용수급수장치 200여개를 우선 제작해 도곡·화매지 하류 몽리구역에 우선 설치하고 대행업체를 선정해 전국으로 확대 보급할 계획이다.

군 관계자는 “이 장치가 전국에 보급될 경우 1억7000만원(지자체 230곳×장치개수 500개×세트당 5만원×특허료 3%)의 특허 수입을 얻을 것으로 보인다”며 “농가의 유류대, 인건비 절감 등 영농여건 개선에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 전했다.

로컬영양 = 이창재 기자 LCJ007@segye.com