철도는 빛과 닮아 있다. 밝은 곳에 머무는 것이 아니라 닿지 못한 곳까지 퍼져 나가며 더 넓은 세상을 만든다. 연결은 단순한 이어짐이 아니라 사람과 기회로 확장될 때 비로소 완성된다.
KTX 개통 이후 22년은 그 빛이 꾸준히 확장되어 온 시간이었다. 2004년 첫 운행 이후 약 7억 4천만km를 달리며 대한민국을 ‘반나절 생활권’으로 변화시켰고, 이동의 효율을 넘어 삶의 방식과 지역 간 흐름까지 바꿔왔다.
부산경남은 이러한 변화가 가장 밀도 높게 나타나는 곳이다. 해양과 산업이 공존하고 국내외 관광객이 찾는 이 지역은 다양한 이동 수요가 집중되는 관문이다. KTX 누적 이용객은 4억명을 넘어섰고 하루 평균 7만 6천명이 이용하는 핵심 교통 인프라로 자리 잡았다. 정차역도 3개역에서 17개역으로 확대되며 부울경 전역의 접근성을 실질적으로 끌어올렸다.
이제 철도는 한 단계 더 나아갈 시점이다. 국내 이동을 촘촘히 연결해 온 기반 위에서, 앞으로는 이동과 교류의 범위를 더 넓혀 나가야 한다. 확장의 관점에서 남북철도를 생각해볼 수 있다. 단절된 구간을 회복하고 사람과 물류의 이동을 다시 이어주는 기반이 될 때, 비로소 철도는 더 넓은 세상 속에서 그 가치가 완성된다.
부산경남은 한반도 남단의 철도 거점으로서 역할과 책임이 더욱 커지는 지점에 있다. 그에 따라 운영의 기준은 더욱 분명해진다. 안전이다. 철도는 작은 판단과 절차 하나가 전체 운영과 고객의 신뢰로 이어지는 구조인 만큼, 모든 기준은 안전에 두어야 한다.
부산경남본부는 이 같은 원칙 아래 현장을 중심으로 안전하고 안정적인 철도 운영에 집중하고 있다. 간부들이 직접 현장을 점검해 설비와 작업 환경, 운행 과정 전반의 위험 요소를 확인하고 드러난 문제는 개선으로 이어간다. 안전이 모든 판단의 기준이 되는 조직 문화를 정착시키고, 구조적·시스템적 개선에 중점을 두어 모든 역량을 결집해 나가겠다.
이러한 안전을 바탕으로 본부는 안정적인 운영과 고객 서비스, 지역과 함께하는 철도의 역할이 균형을 이룰 수 있도록 한다. KTX 22년은 철도가 국민의 일상 속에 자리 잡아온 시간이었다. 부산경남본부는 그 기반 위에서 모든 곳에 빛이 이어질 날을 향해, 더 나은 세상과 더 밝은 미래로 나아가겠다.
손명철 코레일 부산경남본부장
☞ 외부기고 및 칼럼은 본지의 편집방향과 다를 수 있습니다.
[저작권자ⓒ 로컬(LOCAL)세계. 무단전재-재배포 금지]
