▲박근혜 대통령이 3월 10일 대구 창조경제혁신센터를 방문해 관계자로부터 제품에 대한 이야기를 듣고 있다.

[로컬세계 라안일 기자] 박근혜 대통령이 총선을 앞두고 지방순회에 나서 논란이 일고 있다. 특히 순회 일정이 사전 투표가 시작되는 8일에 이뤄져 논란은 더욱 증폭되고 있다. 이에 야권은 일제히 대통령의 선거개입을 지적하며 지방순회를 중단하라고 일침했다.

박 대통령은 8일 충북·전북 창조경제혁신센터를 찾아 그간의 성과를 점검했다. 6일 미국·멕시코 순방에서 돌아오자마자 급하게 지방을 돈 것.

특히 선거를 5일 앞두고 여 야 후보가 박빙 중인 지방을 방문하는 것이라 논란이 더욱 거세지고 있다. 박 대통령은 지난 3월 대구와 부산 창조경제혁신센터를 찾아 선거개입이라는 지적을 받은 바 있다.

청와대는 취임 3주년을 맞은 지난 2월 25일 대전 창조경제혁신센터를 시작으로 17개 센터 순회 방문 일정 중 하나라고 밝히지만 선거를 코앞에 두고 시기를 잡은 것은 문제로 보인다.  

이 같은 대통령 행보에 야권이 일제히 반발하고 나섰다.  

더불어민주당 김성수 대변인은 이날 논평을 내고 “이제 선거가 5일밖에 남지 않았다. 박근혜 대통령이 귀국하자마자 또다시 지방순회를 재개했다”며 “박근혜 대통령은 이미 두 차례의 지방 방문으로 선거에 영향을 미쳤다는 논란을 불러일으켰다”고 지적했다.  

이어 “당시는 선거운동기간도 아니었다. 그러나 지금은 각당의 선거운동이 가장 치열한 때이다. 이런 때에 대통령이 충북을 방문하는 것은 선거에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 우려된다”며 “박근혜 대통령은 선거개입논란을 불러일으키는 지방 순회 행사를 중단할 것을 강력히 요구한다”고 강조했다.  

국민의당 김희경 대변인도 “박근혜 대통령은 새누리당 총선 지원으로 의심받기에 충분한 행보에 나서고 새누리당은 식물정부까지 거론하며 읍소하고 있다”며 “청와대가 사실상 새누리당의 선거운동을 지휘하고 있다는 의혹을 받기에 충분하다”고 꼬집었다.  

정의당도 박 대통령 지방순회 문제점을 지적했다. 한창민 대변인은 “예정된 일정 운운하지만 이는 결과적으로 민생행보를 빙자한 대통령의 선거개입”이라며 “특히 오늘은 이틀간에 거쳐 진행되는 사전투표가 시작되는 날이다. 사전투표의 시작 일정에 딱 맞춰 진행하는 혁신센터 방문은 다시 ‘선거의 여왕’을 등극하기 위한 비겁한 면모라 여겨진다”고 비판했다. 

이어 “지난달부터 더욱 노골화 된 대통령의 선거개입 행보에 세간의 비판은 더욱 커진 상황이다. 진짜 민생은 팽개치고 ‘진박 마케팅’을 원하는 여권과 기득권 세력의 필요에 답하는 대통령의 행보가 더욱 우려스러운 이유”라고 말했다.

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