[로컬세계 = 전상후 기자] 헌법재판소가 윤석열 전 대통령을 ‘파면’ 선고함에 따라 대통령 궐위에 따른 선거는 60일 안에 치러야 하는 가운데, 한덕수 대통령 권한대행이 조기 대선 날짜를 6월 3일로 정할 방침인 것으로 5일 알려졌다.

MBN에 따르면 정부가 ‘국민 참정권을 최대한 보장해야 한다’는 취지와 함께 허용된 기간(60일)을 모두 써야 한다는 데 뜻을 모았으며, 투표권자인 국민에게 충분한 후보 검증시간을 주기 위해 탄핵 이후 60일째 되는 날인 6월 3일로 방침을 정했다.

한 권한대행도 지난 4일 공식 기자회견을 통해 “헌법과 법률에 따라 다음 정부가 차질없이 출범할 수 있도록 차기 대통령 선거 관리에 최선을 다하겠다”라고 정부 입장을 밝힌 바 있다.

조기 대선 일정과 맞물려 교육부의 학사 일정에도 변화가 있을 전망이다.

현재 6월 3일에는 한국교육과정평가원이 주관하는 수능 모의평가가 예정되어 있기 때문이다.

한 정부 관계자는 “수능 모의평가 일정이 있지만, 대선 일자를 정하는 데에는 변수가 되지 않을 것이며, 선거관리위원회와 논의를 하고 있는 중”이라고 밝혔다.

한 권한대행은 모든 상황을 종합적으로 고려해 오는 8일(화) 정례 국무회의를 열고 대선 날짜를 확정, 공고할 전망이다.

한편, 이번 조기 대선에서는 중도층의 선택이 핵심 변수가 될 것으로 전망된다.

여야는 비상계엄 이후 탄핵 정국까지 통합보다는 이념 대결을 앞세운 광장정치로 지지층 결집에 주력했다. 여야는 헌법재판소의 탄핵심판 선고 전날인 3일에도 선고 이후 혼란을 막기 위한 승복 선언 대신 승복을 강요하며 지리한 공방을 이어갔다.

정치권이 탄핵 찬반을 매개로 갈등을 부추기면서 대한민국은 양분됐지만 거대 양당은 제각각 정파적 이익에 주력했다. 국민의힘은 비상계엄 이후 급락했던 지지율을 끌어올렸고, 민주당은 유력 후보인 이재명 대표가 공직선거법 위반사건 항소심에서 ‘무죄’를 선고받으며 차기 대통령 적합도에서 부동의 1위를 굳히는 결과를 얻었다.

하지만 국민의힘은 박근혜 전 대통령 탄핵 당시와 달리 보수진영 결집에는 일단 성공했지만 중도 외연 확장을 못하고 있다. 4·2 재보궐선거에서는 야당에 텃밭을 내주기도 했다.

이종훈 정치평론가는 “국민의힘은 탄핵 기각에 ‘올인’하면서 실기했으며, 중도 외연확장보다는 지지층 결집을 위해 집중하면서 지형이 좋지 않은 상황이다”며 “노선을 전환해서 중도층을 겨냥한 정책을 제시해야할텐데 진정성을 전달할 수 있을지가 관건이 될 것”이라고 말했다.

민주당도 중도층 마음을 전폭적으로 얻지는 못하고 있다. 야권에 유리한 정치 지형에도 이 대표 지지율은 박스권에 갇혀 있는 상황이다. 이는 윤 정부 출범 이후 줄탄핵 등 지지층 중심 행보가 중도층을 설득하지 못했기 때문으로 풀이된다.

차재원 부산카톨릭대 특임교수는 “이재명 대표가 많이 앞서 가는 것처럼 보이지만 실제로는 박스권을 탈출하지 못하고 있다”며 “결국 중도층이 키를 쥐고 있으며, 기존 진보 지지층만으로는 이기기가 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.

여야는 향후 60일간 보수·진보, 탄핵 찬성·반대 등으로 양 진영이 결집한 상황에서 누구를 뽑아야 할지 정하지 못한 중도층에 지지를 호소할 전망이다.

중도층은 윤 대통령의 비상계엄 선포에 부정적이지만 이재명 대표의 사법리스크와 포퓰리즘에도 비판적인 양상을 보이고 있다.

박성민 ‘정치컨설팅 민’ 대표는 “국민의힘에 탄핵 책임을 물어야 한다는 여론이 강화돼서 민주당과 이 대표 대세론이 형성될 수 있고, 반대로 윤 대통령에 대한 책임은 파면으로 물었으니 그 다음부터는 거대 야당의 수장인 이 대표에게 책임을 묻는 시간이 올 수도 있을 것”이라고 전망했다.

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