[로컬세계 = 임종환 기자]경기 고양특례시의회 손동숙·신현철의원은 청년농업인의 생생한 목소리를 듣기 위해 전국 최초 모듈형 스마트팜 법인인 ‘그링그링 농업회사법인’을 방문해 간담회를 갖고 농가 현장을 함께 둘러보는 시간을 가졌다.
이날 두 의원은 대표들과 함께 스마트팜 운영 현장을 살펴보며, 고양시 농업이 지닌 가능성과 동시에 청년농업인이 현실에서 마주하고 있는 어려움을 직접 들을 수 있었다.
청년농부들이 전한 이야기는 분명했다. 스마트팜에 대한 관심과 의지는 높지만, 이를 뒷받침할 기반과 행정적 지원체계는 여전히 부족하다는 것이다. 특히 농기계 임대의 어려움, 초기 정착에 필요한 토지 임대 지원의 한계, 그리고 스마트팜 특성상 큰 부담으로 작용하는 전기요금 문제는 경영을 압박하는 현실적인 요인으로 꼽혔다.
현장에서는 단순한 건의를 넘어 실질적인 대안에 대한 논의도 이어졌다. 청년농업인이 초기 부담 없이 시작할 수 있도록 토지 및 농기계 임대 체계를 개선하고, 스마트팜의 특성을 고려한 에너지 비용 지원 방안을 마련해야 한다는 의견이 제시됐다.
또한 관련 전문가가 농장 운영 방향을 함께 설계하고 그에 맞춰 단계적으로 지원이 이루어지는 ‘멘토링 중심 지원체계’의 필요성도 제안됐다.
아울러 정착지원금 예산이 삭감된 현실에 대한 아쉬움과 함께, 단순 체험에 머무르지 않고 실제 정착으로 이어질 수 있는 단계별 지원 정책이 필요하다는 점도 강조됐다.
손동숙 의원은 “청년농업에 대한 관심이 단순한 체험이나 일시적 지원에 머물러서는 안 된다”며, “청년들이 실제로 농업에 정착하고 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 정책과 예산, 그리고 제도 개선으로 이어질 수 있도록 의정활동에 적극 반영하겠다”고 밝혔다.
신현철 의원 또한 “청년이 농업을 ‘선택’할 수 있는 환경을 만드는 것이 곧 미래 농업을 준비하는 일”이라며, “현장의 어려움이 반복되지 않도록 담당 부서와 청년농업인들이 함께 머리를 맞대는 간담회를 추진하고, 현실적인 지원 방안을 구체화해 나가겠다”고 말했다.
두 의원은 향후 관련 부서와 농업에 관심 있는 청년들이 함께 참여하는 간담회를 추진하기로 약속하며, 오늘의 현장 방문이 청년농업 정책 개선의 출발점이 될 수 있도록 지속적인 관심과 노력을 이어가겠다고 밝혔다.
고양시에 청년이 농업으로 돌아올 수 있는 이유를 만드는 일. 그 시작이 현장에서 이루어지고 있다.
로컬세계 / 임종환 기자 lim4600@naver.com
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