[로컬세계 = 맹화찬 기자] 생후 6개월 된 아기를 키우는 김 모 씨는 최근 기저귀를 갈아주다 이상한 점을 발견했다.
양쪽 허벅지의 피부 주름 모양이 서로 달랐고 다리를 옆으로 벌려줄 때 오른쪽 다리만 잘 벌어지지 않았다.
아기가 아파하거나 보채는 모습은 없었지만 걱정스러운 마음에 병원을 찾았고 ‘발달성 고관절 이형성증’ 진단을 받았다.
김 씨는 “아기가 전혀 아파하지 않아 고관절에 문제가 있을 줄은 몰랐다”고 말했다.
발달성 고관절 이형성증은 고관절을 이루는 대퇴골두(허벅지뼈의 머리 부분)와 골반의 비구(관절와)가 정상적으로 발달하지 않거나 안정적으로 맞물리지 않는 질환이다.
출생 때부터 나타날 수 있고 성장하면서 뒤늦게 발견되기도 한다.
초기에는 통증이나 뚜렷한 외형 변화가 없는 경우가 많아 보호자의 세심한 관찰과 적절한 검진이 필요하다.
일상에서 확인할 수 있는 신호로는 기저귀를 갈거나 목욕시킬 때 보이는 허벅지·엉덩이 주름의 비대칭, 양쪽 다리 길이의 차이, 다리를 벌릴 때 한쪽 움직임이 제한되는 모습 등이 있다.
걷기 시작한 뒤에는 절뚝거리거나 몸이 한쪽으로 기우는 걸음걸이가 나타나기도 한다.
다만 주름의 비대칭은 정상 아이에게서도 흔히 관찰되므로 이것만으로 질환을 판단할 수는 없다.
반대로 겉으로 이상이 없어도 질환이 있을 수 있다.
대표적인 위험 요인은 엉덩이부터 나오는 자세인 역아, 부모나 형제자매의 발달성 고관절 이형성증 병력이다.
여아이거나 첫째 아이인 경우 다리를 곧게 펴서 단단히 감싸는 속싸개 습관도 위험을 높이는 요인으로 알려져 있다.
이러한 요인이 있다면 외관상 이상이 없어도 의료진과 상의해 검사를 받는 것이 좋다.
월령과 뼈의 발달 정도에 따라 검사 방법은 달라진다.
생후 초기에는 고관절을 이루는 뼈가 충분히 단단해지지 않아 X선으로는 구조를 확인하기 어렵다.
이 시기에는 연골과 관절의 형태를 볼 수 있는 초음파 검사를 주로 이용하고 일반적으로 생후 4∼6개월 이후 뼈의 골화가 진행되면 골반 X선 검사로 고관절의 위치와 발달 상태를 평가한다.
아이마다 위험 요인과 신체검사 결과가 다르므로 모든 아이에게 같은 검사를 하기보다 전문의의 판단에 따라 필요한 검사를 선택해야 한다.
치료도 아이의 나이와 고관절 불안정성이나 이형성증의 정도에 따라 달라진다.
생후 초기에는 고관절을 안정적인 위치로 유지해 주는 보조기 치료를 우선 고려할 수 있다. 다만 모든 환아에게 보조기가 필요한 것은 아니다. 상태에 따라 경과 관찰만 할 수도 있다.
진단이 늦었거나 보조기만으로 교정이 충분하지 않은 경우에는 마취하 도수 정복과 석고 고정이 필요할 수 있다. 이런 치료로 정복이 어렵다면 수술적 치료를 고려한다.
대표적인 수술적 치료는 관혈적 정복술로 고관절 주변을 직접 열어 정복을 방해하는 연부조직을 정리하고 대퇴골두를 비구 안으로 되돌려 놓는다.
아이의 나이가 많거나 비구의 발달이 부족한 경우에는 대퇴골이나 골반뼈를 잘라 각도를 교정하는 골절단술을 함께 시행해 관절이 안정적으로 맞물리도록 돕는다.
수술 후에는 일정 기간 석고 고정으로 고관절을 안정시키며 이후에도 대퇴골두의 혈액 공급 장애 등 합병증 여부와 관절의 발달 상태를 정기적으로 확인해야 한다.
치료를 시작하는 시기만큼 이후 경과 관찰도 중요하다.
성장 과정에서 고관절의 형태와 위치가 적절히 발달하는지 확인하고 필요하면 추가 치료를 해야 조기 퇴행성 관절염 등 장기적인 합병증 위험을 줄일 수 있다.
울산엘리야병원 소아정형외과센터 이대희 과장은 “아이의 다리 주름이 비대칭이거나 다리를 벌리는 움직임에 차이가 있다면 단순한 성장 과정의 특징으로만 여기지 말고 신속하게 병원을 찾는 것이 좋다”며 “특히 역아로 태어났거나 가족 중 환자가 있다면 더욱 주의 깊게 살펴야 한다”고 말했다.
이어 “조기에 발견할수록 아이 상태에 맞는 치료 계획을 세우기 유리하다”며 “통증이 없더라도 의심되는 소견이나 위험 요인이 있다면 소아정형외과 전문의와 상담해 정확한 진단과 관리를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.
맹화찬 기자 a5962023@naver.com
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