[로컬세계 = 이태술 기자] 남원시 춘향장학재단이 지역 인재 육성의 새로운 지평을 열고 있다. 학령인구 감소와 교육 경쟁력 강화라는 시대적 과제 속에서, 재단은 학생과 학부모가 체감할 수 있는 장학금 지원을 중점적으로 추진하며, 지역 정주 여건 개선과 교육환경 향상에 힘쓰고 있다.

재단은 성적, 재능, 진로 성과 등 학생 개개인의 특성을 고려한 맞춤형 장학사업을 운영한다. 대표적인 장학 프로그램으로는 ‘춘향인재장학금’, ‘남원의 별 특별 장학금’, ‘으뜸인재 특별 장학금’ 등 세 가지가 있다. 이를 통해 재단은 지역 인재들이 학업과 재능을 마음껏 발휘할 수 있는 토대를 마련하고 있다.

◇ 성적과 생활 여건까지 고려한 기본 장학 – 춘향인재장학금

‘춘향인재장학금’은 재단의 핵심 장학사업으로, 우수, 보람, 희망 세 부문으로 나뉘어 운영된다. ‘우수 장학금’은 학업 성취와 재능 분야에서 뛰어난 성과를 보인 학생을 대상으로 하며, 대학교 신입생, 고등학생, 특기생 부문으로 세분화된다. 특히 특기생 부문은 특성화고 재학생 중 광역대회 이상 입상자와 예체능 분야 중학생 중 시·군대회 이상 입상자를 대상으로 해, 기술·기능과 예체능 분야에서의 노력을 정당하게 평가한다.

‘보람 장학금’은 성적뿐 아니라 생활 여건을 함께 고려한다. 대학 신입생과 고등학생을 대상으로, 내신 평균 성적 50%와 건강보험료 납부 수준 50%를 반영해 가구 소득과 학업 성취를 종합적으로 평가한다. 반면 ‘희망 장학금’은 기초생활수급자와 차상위계층 자녀를 대상으로 성실하게 학업에 임한 학생에게 실질적인 학습 기회를 제공하는 데 목적이 있다.

춘향장학재단은 1995년 설립 이후 현재까지 2,617명의 장학생에게 총 36억 5,500만 원의 장학금을 지급하며, 성적 우수자뿐 아니라 어려운 환경 속에서도 꿈을 키우는 학생까지 폭넓게 지원해 왔다. 2026년도 춘향인재장학생 모집은 2월 23일부터 27일까지 진행되며, 자세한 내용은 남원시청 홈페이지에서 확인할 수 있다.

◇ 지역 위상 높인 예체능 인재 지원 – 남원의 별 특별 장학금

‘남원의 별 특별 장학금’은 전국 및 국제대회에서 우수한 성과를 거둬 남원의 명예를 높인 예체능 인재를 지원하는 장학금이다. 기부금으로 조성된 재원을 기반으로 하며, 개인의 성취뿐 아니라 지역사회에 긍정적 영향을 미친 인재에게 격려와 응원의 의미를 담고 있다.

2023년 도입 이후 2025년까지 총 37명의 장학생에게 1억 7,300만 원의 장학금을 지급했으며, 2026년부터는 대회 인정 기준과 경기 유형 구분 등 운영 체계를 전면 개편한다. 이를 통해 장학금 취지에 맞는 대회 기준을 재정립하고, 학제별 성장 단계에 맞춘 장학금 지급 횟수 확대, 개인·단체 경기 종목별 지급 기준 등을 명확히 할 계획이다. 신청은 수시 접수 방식이며, 수상 기준일로부터 1년 이내 개인 또는 단체별 신청이 가능하다.

◇ 정책 연계형 미래 인재 육성 – 으뜸인재 특별 장학금

‘으뜸인재 특별 장학금’은 남원시의 ‘으뜸인재 육성사업’과 연계해, 고등학교 졸업 후 국내 최상위권 대학에 진학한 학생에게 지급되는 장학금이다. 중·장기적 교육 지원을 통해 성장한 학생이 실제 진로 성과로 이어질 때, 그 결실을 함께 축하하고 지원하는 구조다.

신청 대상은 으뜸인재 프로그램 참여 고3 학생으로, 1학기 이상 수료 및 출석률 50% 이상을 충족해야 하며, 당해 연도 국내 최상위권 대학 진학자에 한해 지급된다. 지급 대상 대학은 종합대학·이공계·의약계열 기준으로 단계별로 구분하며, 신청은 연중 수시 접수로, 방문 접수만 가능하다.

춘향장학재단 관계자는 “성적 중심, 재능 중심, 진로 성과 중심의 장학사업을 체계적으로 운영함으로써, 다양한 유형의 학생들이 공정한 기준 속에서 지원받을 수 있는 환경을 조성하고 있다”며 “앞으로도 남원의 미래를 이끌 인재들이 각자의 자리에서 역량을 마음껏 펼칠 수 있도록 지속적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.

로컬세계 / 이태술 기자 sunrise1212@hanmail.net

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